Esta é a história do centésimo Macaco contada por Ken Keyes Jr.:

“O macaco japonês Macaca fuscata vem sendo observado há mais de trinta anos no seu habitat. Em 1952, os cientistas jogaram batatas-doces cruas nas praias da ilha de Kochima para os macacos. Os macacos apreciaram o sabor das batatas-doces, mas acharam desagradável o da areia.

“Uma fêmea de um ano e meio, chamada Imo, descobriu que lavar as batatas num rio próximo resolvia o problema. E ensinou o truque à sua mãe. Sua turminha também aprendeu a novidade e a ensinou às respectivas mães.

“Sob os olhos dos cientistas, essa inovação cultural foi gradualmente assimilada por vários macacos. Entre 1952 e 1958, todos os macacos jovens aprenderam a lavar a areia das batatas-doces para torná-las mais gostosas. Só os adultos que imitavam os filhos aprenderam esse avanço social. Outros continuaram comendo batata-doce com areia.

“Foi quando aconteceu uma coisa surpreendente. No outono de 1958, na ilha de kochima, alguns macacos – não se sabe ao certo quantos – lavavam suas batatas-doces.

“Vamos supor que, um dia, ao nascer do sol, 99 macacos da ilha de Kochima já tivessem aprendido a lavar as batatas-doces. Vamos continuar supondo que, ainda nessa manhã, um centésimo macaco também tivesse feito uso dessa prática.

“ENTÃO ACONTECEU! Nessa tarde, quase toda a tribo já lavava as batatas-doces antes de comê-las. O acréscimo da energia desse centésimo macaco rompeu, de alguma forma, uma barreira ideológica!

“Mas veja: Os cientistas observaram uma coisa deveras surpreendente: o habito de lavar as batatas-doces havia atravessado o mar. Colônias de macacos de outras ilhas, além de grupos de macacos do continente, em Takasakiyama, também começaram a lavar as suas batatas-doces!

“Assim, quando um certo numero critico de pessoas atinge a consciência, essa nova consciência pode ser comunicada de uma mente para outra. O número exato pode variar, mas o fenômeno do Centésimo Macaco significa que, quando apenas um numero limitado de pessoas descobre um caminho novo. Ele permanece como patrimônio da consciência dessas pessoas. Mas há um ponto em que, se mais uma pessoa se sintoniza com esse novo caminho, o campo se amplia de modo que esse conhecimento é captado por quase todos!